Dalla scienza alla cura - Storia degli anticorpi monoclonali

Dalla rivoluzionaria scoperta del 1975 (che è valsa il Nobel a Köhler e Milstein nel 1984), gli anticorpi monoclonali sono emersi come una nuova categoria di farmaci innovativi. La loro specificità, la stabilità in circolo e la facilità con cui possono essere isolati, prodotti e ingegnerizzati sono alla base del loro successo. Tracceremo in questo incontro l'affascinante percorso degli anticorpi monoclonali dalle loro origini nella ricerca fondamentale fino al loro ruolo trasformativo nella pratica medica. Useremo come esempi gli anticorpi anti-CD19 per eliminare cellule leucemiche, gli anticorpi anti-TNF per neutralizzare l’infiammazione, o anti-integrine per bloccare la migrazione delle cellule autoreattive. Un capitolo recente riguarda l’uso di anticorpi anti-CTLA4 e anti-PD1 per aumentare la risposta immunitaria contro i tumori (premio Nobel a Allison e Honjo nel 2018). Negli ultimi anni, anticorpi monoclonali isolati da individui convalescenti sono stati introdotti per la prevenzione e terapia di malattie infettive come RSV, Ebola e SARS-CoV2, fornendo una base traslazionale alla pratica della sieroterapia. Dal 1974 a oggi, la tecnologia per isolare anticorpi monoclonali si è evoluta passando da anticorpi murini ad anticorpi umani e la produzione mediante DNA ricombinante ha fornito infinite possibilità di ingegnerizzazione, ad esempio la produzione di anticorpi bispecifici per indirizzare cellule citotossiche contro i tumori.