Nata in Israele, a Kfar Yehezkel, nel 1970, Bartana vive attualmente a Berlino, dopo dopo aver vissuto precedentemente ad Amsterdam. La ricerca artistica di Yael Bartana ha iniziato a prendere forma dopo la decisione di lasciare Israele per ragioni politiche. Si è avvicinata all’arte come mezzo per indagare i concetti di patria, tradizione, nazionalismo e totalitarismo. Le sue opere sono state esposte al MoMA di New York, ed è stata protagonista nei più importanti festival d’arte del mondo, da Manifesta e Documenta alle biennali di Venezia, Istanbul, Berlino e San Paolo.
