Nato nel 1964, lettore, scrittore e organizzatore di festival culturali, ha fondato e diretto l'Hay Festival, il più famoso festival della letteratura britannico. Ha studiato all'Università di Parigi e ha conseguito un Master in Letteratura medievale e moderna. Per il suo impegno nella diffusione della cultura gli sono state assegnate due lauree honoris causa dalla Open University e dalla University of Glamorgan.
